Manta Thomas Kinkade Collection, Casi un Paraíso con

Aunque Thomas Lemuel Oates fundó Manual Woodworkers & Weavers en 1932, la historia se remonta más atrás. Las raíces de la empresa se encuentran en el espíritu emprendedor de Oates. Él y su hermano solían trabajar en las áreas montañosas de Bat Cave en el oeste de Carolina del Norte. También ayudaban a su madre a encontrar materiales para sus artesanías. Los hijos empezaron a hacer silbatos de madera, baldes y casas de pájaros. Vendían sus productos junto con las artesanías de su madre a la gente de Charlotte que pasaba en sus carruajes tirados por caballos de camino a las montañas. Más tarde, Thomas trabajó en la Ashville Postcard Company. Cuando llegó la Depresión, perdió su trabajo, pero eso lo inspiró a iniciar su propio negocio y vender artesanías, como muñecas de hoja de maíz y piezas tejidas, que eran producidas por las mujeres locales. Había aprendido sobre el negocio mayorista mientras trabajaba en Ashville. Construyó una noria para generar electricidad en un molino, comenzó a fabricar productos y abrió una tienda. Con el tiempo, amplió la empresa. Su hijo, Lemuel Oates, quien luego administraría la empresa, dice que trabajó en el negocio desde muy joven. Explica que los productos estaban hechos de retazos de algodón que sobraban de la fabricación de calcetines. Se formaban círculos de medio pulgada unidos para formar una variedad de productos. Lemuel Oates fue a la universidad y luego se trasladó a Richmond. En diciembre de 1973, regresó a Bat Cave y se hizo cargo de la empresa. En 2007, su hijo Travis y su hija, Molly Oates Sherrill, se hicieron cargo del negocio.