El diseño presenta el poema conmemorativo Escalera al Cielo: Si las lágrimas pudieran construir una escalera, y los recuerdos un camino, subiría directamente al cielo y te traería de vuelta a casa. Aunque Thomas Lemuel Oates fundó Manual Woodworkers & Weavers en 1932, la historia se remonta más atrás. Las raíces de la empresa se encuentran en el espíritu emprendedor de Oates. Él y su hermano solían trabajar las áreas montañosas de Bat Cave en el oeste de Carolina del Norte. También ayudaban a su madre a encontrar materiales para sus manualidades. Los hijos comenzaron a hacer silbatos de madera, cubos y casas para pájaros. Vendían sus productos junto con las manualidades de su madre a la gente de Charlotte que pasaba en sus carruajes tirados por caballos de camino a las montañas. Más tarde, Thomas trabajó en la empresa Ashville Postcard. Cuando llegó la Depresión, perdió su trabajo, pero esto lo inspiró a iniciar un negocio y vender manualidades, como muñecas de hojas de maíz y piezas tejidas, que eran producidas por mujeres locales. Había aprendido sobre el negocio mayorista mientras trabajaba en Ashville. Construyó una rueda hidráulica para generar electricidad en un molino, comenzó a hacer productos y abrió una tienda. Con el tiempo, amplió la empresa. Su hijo, Lemuel Oates, quien luego dirigiría la empresa, dice que trabajó en el negocio desde temprana edad. Explica que los productos se hacían con retazos de algodón sobrantes de hacer calcetines. Se enrollaban círculos de medio pulgada para formar una variedad de productos. Lemuel Oates fue a la universidad y luego se instaló en Richmond. En diciembre de 1973, regresó a Bat Cave y se hizo cargo de la empresa. En 2007, su hijo Travis y su hija, Molly Oates Sherrill, se hicieron cargo del negocio.
