Un ábaco chino, Suanpan El ábaco (plural ábacos), también llamado marco de cuentas, es una herramienta de cálculo que se utilizaba en Europa, China y Rusia, siglos antes de la adopción del sistema de numeración hindú-árabe escrito. El origen exacto del ábaco aún se desconoce. Hoy en día, los ábacos suelen ser construidos como un marco de bambú con cuentas deslizantes en alambres, pero originalmente eran frijoles o piedras movidas en surcos en arena o en tablillas de madera, piedra o metal. Los ábacos vienen en diseños diferentes. Algunos diseños, como el marco de cuentas que consta de cuentas divididas en dieces, se utilizan principalmente para enseñar aritmética, aunque siguen siendo populares en los estados post-soviéticos como una herramienta. Otros diseños, como el soroban japonés, se han utilizado para cálculos prácticos incluso involucrando varios dígitos. Para cualquier diseño particular de ábaco, por lo general hay numerosos métodos diferentes para realizar un cierto tipo de cálculo, que pueden incluir operaciones básicas como la suma y la multiplicación, o incluso otros más complejos, como calcular raíces cuadradas. Algunos de estos métodos pueden trabajar con números no naturales (números como 1.5 y 3 4). Aunque hoy en día muchos utilizan calculadoras y computadoras en lugar de ábacos para calcular, los ábacos siguen siendo de uso común en algunos países. Comerciantes, comerciantes y empleados en algunas partes de Europa del Este, Rusia, China y África utilizan ábacos, y todavía se utilizan para enseñar aritmética a los niños. Algunas personas que no pueden utilizar una calculadora debido a problemas de visión pueden utilizar un ábaco.
